On connaissait le groupe Segway pour ses engins du même nom. Pour ceux qui ne seraient pas familier avec ce moyen de transport individuel innovant, vous trouverez leur modèle phare, le i2, sur leur site Internet. La marque américaine revient à la charge avec le projet P.U.M.A. (Personal Urban Mobility & Accessibility).
Le concept de ce véhicule, développé en collaboration avec General Motors, utilise la même technologie que son petit frère le i2:
- stabilisation dynamique de la plate-forme (présence de capteurs d’inclinaison appelés gyroscopes: plus d’infos…)
- propulsion électrique
- batteries Lithium Ion (autonomie de 56 km environ)
Ce qui change c’est que l’utilisateur est maintenant en position assise et qu’il y a de la place pour une deuxième personne.
Quelques points critiques quant au prototype:
- encombrant et trop large pour aller sur les pistes cyclables
- acceptabilité dans les infrastructures routières existantes
- difficultés pour emmener des courses ou des petites charges avec soi
- aucune activité physique, transport passif
- esthétisme encore peu attirant…
- accessibilité? le prix d’un Segway i2 de base est déjà de 7000€
Ce qui est intéressant:
- aucune émission de particules ou de gaz à effet de serre lors de l’utilisation (moteur électrique, reste à savoir de quelle manière les batteries sont rechargées)
- protection contre les intempéries
- réelle alternative à la voiture
- nouveau moyen de transport pour les personnes handicapées ou à mobilité réduite
- investissement de General Motors (GM) dans la voie des petits véhicules urbains. Ceci devrait accélérer le développement de ce type de véhicules (« We were the S.U.V. company and we accept that. We want to become the U.S.V. company – known for ultra-small vehicles. » Jim Burns, GM’s vice-president for research and development and strategic planning).
Ce qui pourrait être intéressant:
- opter pour un système de location communautaire type Velib plus que l’achat personnel du véhicule. Cela résoudrait le problème du prix.
- installer un panneau photovoltaïque sur le toit pour faire tourner les petits équipements électriques